Bâtiment Sears vendu, nouveau propriétaire pour ouvrir le centre de course de kart de vitesse K1

Dans la foulée de la conversion de l’ancien bâtiment Kmart en un nouveau centre de curling, un autre bâtiment d’ancrage du Cherryland Center est en cours de revitalisation. Ulysses Walls, un cardiologue du nord du Michigan, a acheté l’ancien bâtiment Sears et prévoit d’ouvrir un centre de course de kart intérieur K1 Speed - avec un restaurant, une salle de jeux vidéo et des plans pour de futures options de divertissement familial, y compris le laser tag, le putt-putt golf et un éventuel parc de trampolines.

Les murs ont fermé en octobre sur l’immeuble Sears de 100 000 pieds carrés, qui est resté vacant depuis la fermeture du magasin de détail en 2018. Il figurera à l’ordre du jour de la commission d’aménagement du canton de Garfield le 14 décembre pour un examen du plan d’implantation de ses plans d’ouverture d’une franchise K1 Speed dans la moitié avant du bâtiment. K1 Speed est une société de course de karting en salle avec plus de 60 sites dans le monde, dont un site du Michigan à Oxford. K1 Speed se spécialise dans les karts électriques de 20 chevaux pouvant atteindre des vitesses allant jusqu’à 45 milles à l’heure pour les cyclistes adultes et 20 milles à l’heure pour les cyclistes juniors.

Walls, qui pratique au Northern Michigan Heart Center à Alpena et a deux enfants inscrits au TCAPS Montessori à Glenn Loomis, dit que l’achat du bâtiment Sears n’était pas sur son radar jusqu’à ce que lui et sa famille visitent un K1 Speed en Californie. « Nous en sommes tous tombés amoureux », dit-il. « C’est très amusant. Ce sont des karts au lithium haute performance avec des contraintes à cinq points de style course. » Il faut beaucoup d’espace pour ouvrir un emplacement K1 Speed – environ 50 000 pieds carrés, dit Walls – qui l’a conduit à l’immeuble Sears. « Mon idée est d’utiliser la partie avant du bâtiment pour K1, et l’autre moitié pour quelque chose comme Sky Zone (franchise de parc de trampolines) », dit-il. « Mais nous allons d’abord nous concentrer sur les karts. »

Walls a déjà commencé les travaux sur le site du bâtiment, y compris les évaluations environnementales et les travaux intérieurs pour le rendre conforme aux normes de la « boîte blanche », prêt pour de nouvelles utilisations. « Nous essayons d’ouvrir d’ici juin 2023 », dit-il. « Nous voulons être ouverts à temps pour le Festival national des cerises. » En plus de la piste de course de karting, l’installation disposera d’une salle de jeux vidéo (offrant une option de divertissement pour les jeunes visiteurs qui ne répondent pas à l’exigence de 48 pouces de hauteur pour conduire des karts) et d’un restaurant / bar appelé le Paddock Lounge.

Selon K1 Speed, le restaurant n’est « pas votre stand de concession de karting typique, mais plutôt un salon de style restaurant à part entière où les coureurs peuvent se ressourcer avant, entre ou après les sessions de course ». Un menu typique comprend une variété d’options familiales, notamment des pizzas, des ailes, des brats, des curseurs, des nachos, des hamburgers et des frites. Walls travaille à l’obtention d’un permis d’alcool pour le café pour la vente de bière et de vin, bien que K1 Speed note qu’il a une « politique stricte anti-alcool et conduite » sur ses sites – les conducteurs de kart ne sont autorisés à commander de l’alcool qu’une fois qu’ils ont terminé la course pour la journée.

L’installation disposera de salles de réunion et d’anniversaire pour accueillir des sorties de teambuilding d’entreprise, des fêtes d’anniversaire et d’autres événements de groupe. Des ligues pour adultes, des ligues féminines et des compétitions sont également en préparation, dit Walls. K1 Speed met l’accent sur la sécurité dans ses installations – les adultes et les juniors courent séparément, tous les coureurs suivent des instructions de sécurité détaillées et sont tenus de porter un casque, et les travailleurs peuvent ralentir ou désactiver un kart à distance si un conducteur ne fonctionne pas de manière dangereuse. Bien que les tracés des pistes varient selon l’emplacement, K1 Speed indique que « la majorité de nos pistes ont une longueur d’environ un quart de mile », la plupart des courses comprenant jusqu’à 12 tours autour de la piste.

Walls prévoit d’introduire d’autres options de divertissement familial dans l’installation, y compris le laser tag et le golf putt-putt. « Ce sera probablement à l’hiver 2023 », dit-il. Il exprime son optimisme quant au succès de l’installation, notant qu’il a entendu des commentaires de soutien de la part des responsables du canton ainsi que des membres de la communauté avec lesquels il a parlé du projet. « Traverse City a une énorme culture automobile, et tous mes amis à qui j’ai parlé qui sont des gars de l’automobile sont extrêmement enthousiastes à ce sujet », dit-il en riant. « C’est surprenant de voir à quel point les adultes sont excités par le kart. »

Walls croit également que le centre de karting contribuera à la transformation du Cherryland Center en une nouvelle destination familiale – un retour lancé par le club de curling de Traverse City et son récent achat du bâtiment Kmart, qui devrait ouvrir au public en janvier en tant que nouveau centre de curling à cinq feuilles.

« Ces grands bâtiments – il faut en faire quelque chose », dit Walls. « Le centre commercial est fermé depuis longtemps et il n’y a plus besoin d’autant d’espace de vente au détail. Qu’est-ce que vous faites avec quelque chose comme ça? Les divertissements et les activités à l’intérieur sont les plus logiques. Notre utilisation va très bien avec le club de curling. Nous espérons que l’ensemble (de la propriété du centre commercial) deviendra un complexe de divertissement familial.

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