Roulez ici ! / Adventure Bikes au Barber Museum

Photo : Justin Hughes

Si vous voyagez dans le sud-est des États-Unis, un détour par le Barber Vintage Motorsports Museum de Birmingham, en Alabama, en vaut la peine. Ils ont plus de 900 motos exposées, dont plus de 1 600 dans leur collection. Quand j’ai trouvé deux de mes motos précédentes, une Kawasaki KLR650 et une Honda Pacific Coast 800, exposées dans les cinq minutes qui ont suivi mon arrivée, j’ai su que c’était mon genre d’endroit. Quel que soit le type de vélo qui vous intéresse, le Barber Museum l’a. J’ai trouvé plusieurs motos sur lesquelles j’ai écrit des articles dans le passé, allant des scooters Cushman vintage à la folle V12 Kawasaki personnalisée d’Allen Millyard. Il y a aussi plusieurs vélos et expositions d’intérêt pour les coureurs d’aventure en particulier. En voici trois.

Photo : Justin Hughes

La route panaméricaine est l’aventure ultime. Il s’étend sur environ 19 000 milles de l’Alaska à l’Argentine, avec une section manquante de 80 milles entre le Panama et la Colombie connue sous le nom de Darien Gap. Cette zone contient un terrain accidenté et des hors-la-loi, ce qui rend la traversée de la brèche à la fois difficile et dangereuse. Ed Culberson était déterminé à le faire quand même.

Officier de l’armée américaine à la retraite, Culberson n’était pas étranger aux conditions difficiles. Il était également un motocycliste très expérimenté et a été instructeur en chef pour la Motorcycle Safety Foundation. Si quelqu’un devait traverser le Darien Gap en moto pour la première fois, Culberson était un candidat extrêmement probable. Il a traversé de nombreuses épreuves et tribulations, mais a finalement réussi, devenant le premier motocycliste à traverser le Darien Gap. Il a documenté son aventure dans le livre Obsessions Die Hard.

Malheureusement, Culberson est décédé en 1995 de la maladie de Lou Gehrig, un an avant la publication de son livre. Sa moto, Amigo, survit, cependant, et est exposée au Barber Museum pour que tout le monde puisse la voir. Il a encore toutes les modifications de Culberson après une première tentative ratée, y compris un réservoir d’essence de neuf gallons, un embrayage plus fort et un siège différent. Amigo a parcouru plus de 200 000 milles, dont 14 700 étaient l’aventure de Culberson sur la route panaméricaine.

Photo : Justin Hughes

Après une carrière extrêmement fructueuse dans le domaine des placements, Jim Rogers a pris sa retraite à l’âge de 37 ans. Il a décidé de poursuivre sa passion pour la moto pour parcourir le monde, non seulement pour voir de nouveaux endroits exotiques, mais aussi pour en apprendre davantage sur leurs marchés d’investissement. Tabitha Estabrook, sur une BMW R80 1989, a rejoint Rogers sur sa BMW R100 RT 1988. Ils ont parcouru ensemble plus de 65 000 milles sur six continents, sans compter les voyages maritimes, aériens et ferroviaires. Ils ont également établi deux records du monde Guinness au cours de leur voyage.

À la fin du voyage, qui a duré 22 mois et traversé 52 pays, Rogers a écrit sur leur voyage dans le livre Investment Biker: Around the World with Jim Rogers. Il couvre non seulement le parcours lui-même, mais aussi les investissements et les opportunités que Rogers a trouvés en cours de route. Le Barber Museum a récupéré leurs vélos immédiatement après leur voyage, et ils sont exposés exactement comme ils l’étaient alors. Le piédestal montre de nombreuses photos et détails sur leur aventure.

Photo : Justin Hughes

Toutes les aventures ne doivent pas nécessairement être un tour du monde audacieux. Paul Pelland, alias « Longhaulpaul », a pour mission de sensibiliser la population et de recueillir des fonds pour la sclérose en plaques. Déjà coureur de longue distance accompli, il a annoncé son diagnostic de SP en 2012. « Une fois, on m’a dit qu’un remède contre la SP était à des millions de kilomètres », dit son site Web, « alors j’ai pensé que j’irais le chercher et que je le ramènerais. » Son objectif est de parcourir un million de kilomètres pour la cause.

Cette Yamaha Super Tenere 2012, nommée « Cure Chaser », est la première moto qu’il a utilisée. Il a parcouru plus de 172 000 milles en sillonnant les États-Unis et le Canada, faisant des apparitions à plus de 200 événements, partageant son histoire et collectant des fonds. Rien que sur ce vélo, il a recueilli plus de 100 000 $ pour la National MS Society. Dans un exploit de voyage dans le temps que seul le TARDIS de Doctor Who pouvait égaler, Pelland a également établi un record du monde sur cette moto pour le plus grand nombre d’heures parcourues en une seule journée sur cette moto. Le 6 novembre 2016, Pelland a parcouru 2 000 milles vers l’ouest, ce qui l’a emmené à travers quatre fuseaux horaires. De plus, c’était le jour où l’heure avancée prenait fin, ajoutant encore une heure à la journée, ce qui lui permettait de rouler pendant 28 heures en une seule journée.

Yamaha sponsorise maintenant la poursuite de Pelland pour la guérison, lui fournissant diverses motos à utiliser, actuellement une Tenere 700. Il a fait don de sa moto d’origine, jamais lavée et n’ayant jamais visité un concessionnaire, au Barber Museum. « J’ai décidé de lui donner un repos bien mérité et de laisser les autres profiter de son histoire. » Il porte toujours sa plaque d’immatriculation originale du New Hampshire, NOCAR.

Photo : Justin Hughes

Chaque moto exposée a une histoire à raconter. Même en tant qu’ancien cycliste de montagne, je ne savais pas que Cannondale avait fait une incursion de courte durée dans la construction de motos hors route, avec les cadres en aluminium traditionnels de l’entreprise, peu de temps avant de fermer ses portes. Plus d’une moto tout-terrain Cannondale exceptionnellement rare est exposée. Une aile entière d’un étage est dédiée aux motos hors route. Au moment de ma visite, il y avait une vaste exposition de motos de dragster. Un autre a couvert la carrière d’Erik Buell, de son passage chez Harley-Davidson, à Buell Motorcycle Company, à Erik Buell Racing. Des motos de plus de 100 ans sont exposées, dans un état restauré et non restauré. Peu d’endroits peuvent vous montrer toute l’histoire des motos sous un même toit.

J’ai fait un assez grand détour sur mon chemin de la Floride au New Hampshire juste pour visiter le Barber Museum. J’y ai passé une journée entière et je n’ai toujours pas pu tout voir. Des informations sont disponibles sur leur site Web sur chaque vélo de leur collection, afin que vous puissiez rechercher ce que vous voulez voir avant d’y arriver, ou si vous ne pouvez pas vous y rendre du tout. Si possible, cependant, je recommande fortement de visiter, même si cela signifie un grand détour comme le mien. Vous ne le regretterez pas.