Les scooters ont une seconde chance

Publicité

Newsletter réservée aux abonnés

Les scooters électriques ont eu leur part de haineux, mais certaines villes ont trouvé des moyens de les rendre plus attrayants.

Envoyer une histoire à n’importe quel ami

En tant qu’abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

Par Shira Ovide

Lorsque les entreprises américaines ont commencé à louer des versions adultes de scooters en plastique pour tout-petits en 2017, les mini-véhicules étaient un moyen peu utilisé et souvent moqué de se déplacer dans les villes. Mais cinq ans et une pandémie plus tard, les scooters électriques partagés font l’objet d’un deuxième regard et d’une chance de réparer leur mauvaise réputation.

Les scooters électriques pourraient également fournir un modèle pour adapter la technologie à nos besoins collectifs.

Il y a environ cinq ans, dans certaines villes américaines, dont San Francisco et San Diego, un groupe de jeunes entreprises ont commencé à proposer des scooters électriques que les gens pouvaient louer à la minute en utilisant une application pour smartphone.

Certaines personnes aimaient utiliser les scooters pour de courts trajets dans les parties encombrées de la ville. Les responsables et d’autres résidents considéraient les entreprises de scooters comme des intrus avec des produits qui invitaient les personnes autorisées à faucher les piétons ou à jeter des déchets sur les trottoirs avec des scooters garés. Le contrecoup du scooter était vicieux.

Lentement, cependant, les entreprises ont commencé à collaborer avec les villes pour rendre les scooters plus sûrs, plus fiables et moins détestés. Ils ont également commencé à tester de nouvelles idées, y compris des limites de vitesse automatisées, que certains experts en transport aimeraient voir appliquées aux voitures.

Aucun nouveau mode de déplacement ne résoudra tous les problèmes de transport du monde, et les scooters ont certainement des inconvénients. Mais les scooters électriques loués pourraient éventuellement trouver leur place dans les villes à la recherche de solutions à la circulation, à la pollution, aux dangers de la route et aux limites des transports en commun.

Et si les scooters se répandent, ce sera parce que de nombreuses villes américaines ont fait quelque chose qu’elles n’ont pas ou ne pouvaient pas faire avec des sociétés de transport à la demande comme Uber et Lyft: elles les ont efficacement réglementées pour minimiser les inconvénients et maximiser le bien public.

« Est-ce qu’on fait encore des scooters ? », a demandé un titre de Bloomberg News le mois dernier. Oui, mais c’est différent de la façon dont nous faisions des scooters dans le passé.

Les responsables de nombreuses villes ont répondu aux plaintes en s’impliquant pour contrôler comment et où les scooters fonctionnent. De nombreuses villes ont limité le nombre de scooters disponibles, exigé des entreprises qu’elles renforcent l’assurance responsabilité civile ou exigé que les scooters soient disponibles dans les quartiers à faible revenu.

Dans la région de Los Angeles, les scooters ont des zones interdites intégrées qui empêchent les gens de les utiliser dans des zones bondées telles que le Hollywood Walk of Fame. Chicago fait partie des endroits qui ont obligé les gens à verrouiller les scooters à des objets fixes comme des supports à vélos au lieu de les laisser n’importe où. Et New York a promis des voies dédiées et des zones de stationnement pour le rendre plus sûr pour les personnes à vélo et en scooter.

Les entreprises de scooters ont également répondu aux plaintes concernant les scooters défectueux ou de courte durée. Wayne Ting, le directeur général de la société de location de scooters et de vélos Lime, m’a dit que de nombreux scooters loués étaient les mêmes modèles que les gens achetaient pour un usage personnel. Il a dit que Lime en était maintenant à sa quatrième génération de scooters conçus pour résister à l’usure des locations répétées.

La pandémie a également modifié les habitudes des gens et perturbé les transports en commun. Les Américains semblent de plus en plus intéressés par les alternatives pour se déplacer, y compris les scooters électriques et les vélos loués et possédés.

Tout le monde ne veut pas de scooters, peu importe les changements. Certains responsables, y compris à Miami, ont déclaré que les scooters n’avaient pas leur place légitime et les ont interdits au moins temporairement.

D’un autre côté, certains défenseurs des alternatives au transport automobile affirment que les villes ont réagi de manière excessive aux scooters, arguant que les restrictions peuvent les rendre trop encombrants à utiliser et peuvent soutenir le statu quo des voitures.

Ce qui est peut-être le plus surprenant dans l’histoire des scooters en 2022, c’est qu’elle montre que les entreprises technologiques privées et les gouvernements peuvent travailler ensemble pour qu’une technologie émergente serve l’intérêt public.

Seleta Reynolds, directrice générale du département des transports de Los Angeles, m’a dit qu’elle avait tiré des leçons des erreurs réglementaires passées qui avaient permis au service de taxi de stagner et à Uber et Lyft d’éviter de s’attaquer aux façons dont ils aggravaient le trafic et la pollution.

« Je prépare le terrain ici afin de pouvoir accueillir de nouvelles innovations », a déclaré Reynolds. « La façon d’y parvenir est de ne pas les laisser entrer et faire ce qu’ils veulent. »

Reynolds a déclaré que les appels concernant les scooters à la ligne de plaintes du public de la ville avaient diminué depuis l’entrée en vigueur de nouvelles règles et que les restrictions sur le nombre de scooters dans certaines parties de la région de Los Angeles n’avaient pas réduit l’achalandage. Elle a déclaré que son objectif était de s’assurer que les responsables municipaux ne bloquent pas les alternatives attrayantes à la conduite, dont Los Angeles a besoin, tout en veillant à ce que les entreprises technologiques abordent les inconvénients de leurs services.

L’approche des scooters, a déclaré Reynolds, est un modèle de la façon dont Los Angeles prévoit d’intégrer les futures technologies de transport, y compris les véhicules sans conducteur et les voitures volantes.

Il n’est pas clair si la location de scooters sera un jour une option de transport attrayante pour les masses ou une entreprise financièrement viable. Mais ils montrent que pour améliorer les transports, nous pouvons avoir besoin d’autant d’alternatives que possible aux voitures privées et d’une surveillance stricte pour s’assurer que les avantages l’emportent sur les inconvénients.

Les nouvelles technologies d’aide à la conduite rendent-elles les voitures plus sûres ? Il n’y a pas assez de données accessibles au public pour faire une évaluation précise, a rapporté mon collègue Cade Metz. Et pourtant, la sécurité est le principal argument de vente pour des fonctionnalités telles que le pilote automatique, le système Tesla qui automatise certains éléments de la conduite comme la direction et le freinage.

L’épée à double tranchant d’être en ligne: MIT Technology Review a écrit sur les façons dont les L.G.B.T.Q. en Malaisie ont utilisé les médias sociaux pour communiquer et défendre leurs droits dans un pays où les relations homosexuelles sont un crime. Mais les militants sont également exposés aux menaces en ligne, aux cyberattaques, à la surveillance gouvernementale et aux poursuites. (Un abonnement peut être requis.)

Pourquoi ai-je autant de chargeurs et de cordons de gadgets?! L’Union européenne exigera que les téléphones, les tablettes, les haut-parleurs portables et de nombreux autres appareils électroniques vendus dans le bloc des 27 pays utilisent le même type de chargeur d’ici 2024, a rapporté mon collègue Adam Satariano. Les ordinateurs portables seront inclus dans cette liste d’ici 2026.

Ces bébés loutres adorent leur repas de poisson. Activez le son pour une expérience sensorielle (légèrement dégoûtante).

Nous voulons connaître votre opinion. Dites-nous ce que vous pensez de ce bulletin et ce que vous aimeriez que nous explorions. Vous pouvez nous joindre au [email protected].

Si vous ne recevez pas encore cette newsletter dans votre boîte de réception, veuillez vous inscrire ici. Vous pouvez également lire les chroniques précédentes de On Tech.

Shira Ovide écrit le bulletin On Tech, un guide sur la façon dont la technologie remodèle nos vies et notre monde. @ShiraOvide

Publicité