Honda présente la batterie eGX
Honda a adapté son groupe motopropulseur électrique eGX à un kart standard et l’a partagé avec un groupe de pilotes de course et de journalistes.
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Honda a pris deux de ses batteries Mobile Power Pack, les a fourrées dans un châssis de kart Parolin standard, a ajouté un moteur électrique et a instantanément changé le visage du sport automobile pour toujours. Pourquoi, dites-vous? Il y a des karts électriques disponibles depuis des années. Quelle est la différence avec le Honda eGX?
En termes simples, les batteries sont les mêmes unités interchangeables que Honda utilise pour alimenter ses scooters électriques et ses cyclomoteurs au Japon. Ils permettent aux passagers de s’arrêter à une station d’échange, de remplacer une batterie épuisée par une unité complètement chargée et de continuer à rouler sans attendre de recharger. C’est précisément ce qu’Ample veut faire pour les conducteurs de véhicules électriques. Chaque batterie MPP mesure 11,7 pouces par 6,2 pouces par 7,0 pouces et pèse 22,7 livres. Selon Car and Driver, les batteries ont des poignées robustes intégrées dans le boîtier de la batterie, ce qui facilite leur insertion, leur retrait et leur transport.
Honda affirme qu’une paire de batteries MPP est capable d’alimenter un kart pendant 35 à 45 minutes de fonctionnement à plein régime. La plupart des courses de kart durent environ 10 à 15 minutes. Remplacez des batteries neuves et vous êtes prêt à prendre la piste pour 2 à 3 autres courses sans attendre de recharger.
Le karting est l’endroit où de nombreux pilotes de course professionnels font leurs débuts. Le septuple champion du monde Lewis Hamilton a fait ses débuts en karting, tout comme ses collègues champions du monde Sebastian Vettel et Nico Rosburg. Le karting apprend aux jeunes pilotes à trouver les limites de l’adhérence, à contrôler les glissades et à se déplacer sur une piste de course sans frotter la vitesse.
La course met l’accent sur le contrôle précis de la voiture et le maintien de l’élan à tout prix - des compétences qui leur sont très utiles alors qu’ils passent à des voitures plus rapides avec une puissance plus élevée. La plupart des commentaires qu’un pilote de course reçoit proviennent du siège du pantalon. Un conducteur habile le ressent plutôt que de le voir lorsque les roues avant perdent de l’adhérence, ce qui fait rouler la voiture large, ou que les pneus arrière perdent de l’adhérence et décident qu’ils préfèrent mener pendant un certain temps. Ce n’est pas un euphémisme de dire que les champions de conduite de demain sont des karts de course aujourd’hui.
Voici une autre chose intéressante à propos d’un kart de course électrique. Les jeunes conducteurs apprendront très tôt le couple instantané à bas régime fourni par un moteur électrique. Les karts à essence ne peuvent tout simplement pas rivaliser avec les karts électriques lorsqu’il s’agit d’accélérer loin de la ligne de départ ou hors d’un virage lent. Une fois qu’ils s’y seront habitués, les pilotes de demain ne voudront plus se passer de cette poussée de puissance instantanée dans leurs voitures de course, pas plus que les ingénieurs informaticiens d’aujourd’hui ne voudraient se contenter des tubes à vide d’hier. Les sports mécaniques ne seront plus jamais les mêmes.
Les batteries MPP fonctionnent sur une architecture de 50 volts et ont chacune une capacité de 1,3 kWh. Ils prennent environ cinq heures pour se recharger. Dans l’eGX, deux unités MPP sont câblées pour fonctionner en série, ce qui se traduit par un système plus efficace avec moins de perte d’énergie par rapport aux batteries câblées en parallèle.
L’échange de nouvelles batteries prend moins de 30 secondes, dit Car and Driver. Soulevez simplement le couvercle du récipient en plastique, défaites le mécanisme de verrouillage en tirant sur la poignée et faites glisser la batterie. L’ensemble du processus est à l’épreuve des idiots car les batteries MPP ne rentrent dans le kart que dans un sens et le mécanisme de verrouillage fait un clic audible lorsque la batterie est insérée et correctement installée.
En novembre dernier, ma collègue Jennifer Sensiba a écrit sur l’échangeur Honda Power Pack que la société a développé pour charger plusieurs batteries MPP à la fois. D’abord introduit au Japon, il est également utilisé en Inde pour aider à alimenter les taxis électriques à trois roues.
L’échangeur de blocs d’alimentation présente un design extérieur qui s’intègre bien dans le paysage urbain et adopte le système Honda Power Pack Cloud qui gère de manière centralisée toutes les informations nécessaires au fonctionnement d’un service de partage de batterie dans le nuage. Il permet à Honda de rechercher la commodité et la convivialité pour les entreprises de services de partage de batteries et les utilisateurs de produits de mobilité électrifiés.
L’eGX est déjà utilisé par Honda pour électrifier des outils électriques destinés à l’industrie de la construction, mais sans les grandes batteries MPP interchangeables. La société a déclaré: « Le Honda eGX est une unité de puissance électrifiée avancée qui répond aux besoins du marché des machines de construction pour permettre à leurs équipements d’être plus compatibles avec des environnements d’utilisation considérés comme difficiles pour les machines à moteur, tels que les environnements de travail intérieurs et les travaux de construction à proximité de zones résidentielles où la réduction du bruit est un facteur important. »
Ce que Honda a fait ici, c’est adapter un châssis de kart actuel pour transporter deux batteries MPP câblées pour fonctionner en série, ce qui se traduit par un système plus efficace avec moins de perte d’énergie par rapport aux batteries câblées en parallèle. Le kart a un empattement de 41,3 « et pèse 230 livres, ce qui est environ 50 livres de plus qu’un kart de changement de vitesse typique.
Honda affirme que le kart eGX est un prototype et qu’aucune décision n’a encore été prise quant à savoir s’il entrera en production. Il n’y a aucune information sur le prix du kart ou des batteries, et Honda est réticent à donner des détails sur le moteur électrique.
Ce que le prototype Honda offre, en plus d’excellentes performances et de la commodité des batteries interchangeables, c’est un manque virtuel d’entretien. Pas de changement d’huile et de filtre, pas d’embrayage à remplacer et pas de manipulation de la synchronisation. Pas de bidons d’essence à trimballer non plus. Les seuls consommables sont des pneus et peut-être un jeu de plaquettes de frein une fois par saison.
À quoi ressemble le kart Honda eGX? Caleb Miller, scribe de Car and Driver, en a conduit un sur une piste de kart temporaire et a déclaré que le kart était « extrêmement zippé ». Il culmine à environ 45 mph, bien que la piste qu’il a conduite n’ait pas de lignes droites qui lui ont permis d’atteindre sa vitesse maximale. « Le couple instantané du moteur électrique rend l’eGX incroyablement impatient et réactif, et la poussée de puissance ne diminue pas lorsque vous maintenez l’accélérateur épinglé », a écrit Miller.
Miller a ajouté que le Honda eGX ressemblait aux autres karts avec une grande adhérence, une direction extrêmement lourde et un freinage délicat, grâce à un seul rotor de frein arrière de 7,6 pouces qui peut être utilisé pour faire pivoter le kart dans les virages sans frotter trop de vitesse. Vous trouverez ci-dessous une vidéo de quelques pilotes Indy Car testant l’eGX lors d’une récente course à Long Beach, en Californie. Seuls leurs casques vous empêchent de voir les sourires sur leurs visages!
Honda a déclaré à Miller qu’il évaluait l’analyse de rentabilisation de la mise en production du kart. Cela pourrait constituer une base idéale pour une série de courses dans laquelle la marge de victoire est l’habileté de conduite, et non la capacité de quelqu’un à modifier un moteur à essence pour fournir un dixième de puissance de plus que la concurrence.
Car and Driver envisage la simplicité de l’eGX avec sa capacité d’échange de batterie étant l’inspiration pour une nouvelle génération de pilotes de course. Si Honda décidait de le mettre en production, cela conduirait à une toute nouvelle génération de conducteurs qui préfèrent rouler avec des électrons plutôt que des molécules.
Steve écrit sur l’interface entre la technologie et la durabilité depuis sa maison en Floride ou ailleurs où la Force peut le mener. Il est fier d’être « réveillé » et se fiche vraiment de la raison pour laquelle le verre s’est cassé. Il croit passionnément en ce que Socrate disait il y a 3000 ans : « Le secret du changement est de concentrer toute votre énergie non pas sur la lutte contre l’ancien, mais sur la construction du nouveau. »
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