Honda eGX Racing Kart Concept First Drive : l'avenir électrique du karting s'annonce radieux

GREENCASTLE, Indiana – Ce n’est pas tous les jours que nous passons en revue un kart sérieux, mais ce jour est officiellement venu avec le concept Honda eGX Racing Kart. Oui, « e » signifie électrique, car ce concept de kart à pédales est motivé par une paire de batteries électriques qui alimentent un seul moteur électrique.

La plupart des karts électriques que nous avons essayés ont été ceux que vous trouverez dans les magasins K1 Speed, ou dans d’autres entreprises de karting du genre. Ils atteignent une vitesse maximale d’environ 45 mph et conduisent décemment bien, mais après avoir conduit ce kart Honda, retourner à n’importe quel autre endroit de karting va être un peu décevant. Peut-être encore plus impressionnant que la façon dont il conduit est la conception modulaire et l’ingénierie qui sont entrées dans le système de bloc-batterie, cependant.

Chaque eGX Racing Kart Concept tire sa puissance de deux batteries de 1,314 kilowattheure, qui, selon Honda, sont bonnes pour 35 à 45 minutes de course. Logés dans des nacelles de chaque côté du conducteur, ils peuvent être échangés (voir ci-dessous) contre de nouvelles batteries en quelques secondes. Chaque batterie pèse 22,7 livres, et bien que cela les rende un peu lourds, les poignées sur les packs permettent de manœuvrer facilement lors de leur transport ou de leur installation dans des karts. Nous avons personnellement été témoins de la rapidité avec laquelle cela peut être fait – nous parlons ici de secondes, pas de minutes. La charge complète d’un pack de 0 à 100% prend environ cinq heures, il est donc préférable d’avoir des pièces de rechange à portée de main, mais l’idée derrière ces batteries est qu’elles seront utilisables dans plus que ce kart. Par exemple, les futurs produits électriques de Honda – comme les génératrices, les produits de pelouse électriques, etc. — serait en mesure de tirer de l’énergie de ces mêmes unités.

En ce qui concerne le kart lui-même, Honda utilise un moteur électrique exclusif produisant un nombre non divulgué de poneys avec un module de contrôle logiciel de course Honda Performance Development (HPD). Il a un cadre chromoly Parolin, des jantes en alliage et un rotor de frein de 7,6 pouces. Honda dit que tout compris, le kart pèse environ 230 livres.

Au volant du kart, ce qui frappe tout de suite, c’est le moteur électrique et son réglage. La plupart des karts sur les sites de karting occasionnels sont assez conservateurs avec leur livraison de couple, ce qui est bon pour les débutants qui pourraient tourner instantanément s’ils reçoivent un couple complet tout de suite. Le logiciel HPD est nettement plus agressif dans sa livraison de couple, et bien qu’il ne soit toujours pas suffisant de vous faire tourner en cercle à partir d’un arrêt, l’accélération et la réponse de la pédale sont plus proches de ce vertigineux instantané que vous attendez d’un moteur électrique. L’eGX accélère rapidement jusqu’à sa vitesse maximale d’environ 45 mph, puis change de direction avec toute l’empressement que vous attendez d’un châssis de kart de haut niveau.

Le freinage n’était guère nécessaire sur la petite piste de course Honda mise en place pour nos essais, mais le contrôle de l’arrière via des brosses légères avec la pédale et de petits soulèvements de l’accélérateur était cohérent et prévisible. L’équilibre du kart est spectaculaire, ce qui peut être attribué en partie à l’emplacement intelligent de ces batteries lourdes directement au centre à côté du conducteur. Le siège vous tient serré et le volant est dans une position assez agréable. Il est plein de boutons et d’un écran pour surveiller le kart, aussi.

Toutes ces qualités font de l’eGX une émeute pour conduire sur un parcours de karting. Vous êtes assis comprimé dans le seau de course, et comme il s’agit d’un kart, chaque fissure et recoin de la route au Putnam Park Road Course est ressenti à travers le corps. Toutes les entrées sont lourdes et la pédale d’accélérateur est particulièrement agréable à utiliser, car elle répond aux petites entrées que vous faites pour améliorer votre ligne au milieu du virage d’une manière prévisible et facile à apprendre. C’est une petite machine à sourire de la meilleure façon, et c’est facilement le plus amusant que nous ayons jamais eu dans un kart.

Un bel avenir nous attend au pays des karts électriques si l’on en croit cette expérience. Ce type de technologie d’échange de batterie et de technologie de groupe motopropulseur n’est qu’un concept à ce stade, selon Honda, mais nous sommes impatients de voir ce qui entrera en production. Le monde du karting est l’endroit où les pilotes de voitures de course font leurs débuts, et comme de plus en plus de séries de courses électriques sont en ligne, il est essentiel que les nouveaux arrivants se lancent dans des karts électriques qui valent la peine d’être rassemblés. Celui-ci l’est, et nous avons hâte de le tester à nouveau un jour.

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