Le Toyota Grand Highlander 2024 comble un trou dans la gamme de VUS de Toyota

Un puissant groupe motopropulseur Hybrid Max, un intérieur frais, un espace de chargement abondant et une troisième rangée adaptée aux adultes font que le Grand Highlander vaut le coup d’œil.

On pourrait penser que Toyota aurait compris la formule sport-utilitaire depuis longtemps compte tenu de ses nombreux modèles populaires. Mais il y a eu un trou béant dans la gamme de VUS de Toyota depuis un certain temps, le passage du multisegment Highlander au Sequoia à carrosserie sur cadre étant particulièrement important.

Bien qu’il s’agisse d’un véhicule très populaire (plus de 3,3 millions vendus à ce jour), la rangée du milieu du Highlander n’est pas exactement la meilleure au monde, et sa troisième rangée chétive n’est pas à la hauteur des Honda Pilot, Hyundai Palisade, Jeep Grand Cherokee L et Kia Telluride. Pendant ce temps, le manque de produits s’est transformé en gouffre lorsque le nouveau Toyota Sequoia a fait ses débuts, alors qu’il se déplaçait dans une direction plus camionnière pour combler le vide laissé par le Land Cruiser en partance. Le passage d’une suspension arrière indépendante à une suspension arrière à essieu plein a certainement amélioré le remorquage et la capacité hors route, mais la douceur de roulement et l’espace passager/chargement de la troisième rangée en ont souffert.

Le Toyota Grand Highlander 2024 est un tout nouveau véhicule qui n’est pas simplement un Highlander à empattement allongé. Le Grand Highlander a certainement un empattement plus long, mais il est considérablement plus grand dans toutes les autres dimensions. Il est également différent du Highlander, avec des flancs lisses qui n’évoquent pas le swoopiness supra-aspirant du Highlander. Le GH est conçu spécifiquement pour affronter la concurrence ci-dessus dans ce que Toyota appelle le segment des « VUS long-courriers à trois rangées ». Le fait qu’il utilise un nom dérivé est une stratégie calculée, car Toyota admet volontiers qu’il « tire parti du succès » du Highlander en collant simplement « Grand » sur la plaque signalétique.

Et pourquoi pas ? Le Grand Highlander partage la mission principale de son homonyme, mais il est tout simplement meilleur, surtout si vous utilisez la troisième rangée plus souvent ou pour des voyages plus longs. En termes numériques, l’empattement de 116,1 pouces du Grand est 3,9 pouces plus long que celui du Highlander. Il est également 4,0 pouces plus long que le Highlander XSE le plus long, 2,3 pouces plus large, et mesure 2,0 pouces de plus. Mais il reste beaucoup plus convivial pour le garage et le stationnement qu’un Sequoia car sa longueur totale est de 6,7 pouces plus chaume, son toit s’accroupit 4,4 pouces plus bas et la carrosserie est 1,3 pouces plus étroite.

L’espace intérieur supplémentaire du Grand Highlander est utilisé à bon escient, et nous avons de la chance que l’ingénieur en chef Craig Payne ait fait ses armes sur la Sienna avant de se voir confier le projet Grand Highlander. La troisième rangée maintenant spacieuse est facile à entrer, et notre testeur de 6 pieds 2 pouces, votre humble serviteur, a pu s’asseoir confortablement, avec la deuxième rangée préréglée pour tenir compte de sa propre position de conduite ajustée. On pourrait dire que le Grand Highlander peut transporter une ligne de conga de Dans. En même temps, il y a 21 pieds cubes d’espace pour les bagages derrière la troisième rangée, ce qui est suffisant, selon l’estimation de Toyota, pour sept valises de cabine.

Pendant ce temps, le Highlander ne fournit que 16 pieds cubes derrière une troisième rangée qui est totalement répulsive pour les adultes, avec 1,1 pouce de moins d’espace pour la tête et 5,5 pouces de moins d’espace pour les jambes. Les choses sont étonnamment inférieures à la normale dans le Sequoia, qui offre soit 22 pieds cubes d’espace de chargement arrière, soit des niveaux Grand Highlander d’espace pour les jambes de troisième rangée, mais pas en même temps. Vous devez glisser le siège vers l’avant jusqu’au point d’inhabitabilité pour obtenir le premier ou le faire glisser vers l’arrière pour obtenir le second, auquel cas vous n’avez que 12 cubes d’espace de chargement et 1,6 pouce de moins que le Grand.

Nous aimons la façon dont chaque siège extérieur a une prise USB-C, et les nombreux porte-gobelets du Grand Highlander disposent de fentes adjacentes qui peuvent accueillir les smartphones et les tablettes. La mini-console de la deuxième rangée sort rapidement pour créer une allée, et la console avant dispose d’un plateau arrière réfléchi entre les accoudoirs fixes qui vous permet de pêcher sans déranger votre voisin de siège. Vous voulez rabattre des sièges et transporter du fret? Le Grand Highlander transporte 58 pieds cubes derrière la rangée du milieu et 98 derrière l’avant, ce qui dépasse les efforts de 49 et 87 pieds cubes du Sequoia et est environ 10 cubes de mieux que la concurrence dans les deux mesures.

À l’avant, le siège du conducteur est extrêmement bien formé et le tableau de bord a un aspect stratifié et intéressant, surtout lorsqu’il est accentué par le cuir brun Portobello et les garnitures bronze de notre véhicule échantillon Hybrid Max Platinum. Le noir piano est utilisé avec parcimonie, et de nombreuses commandes sont réglées sur des surfaces noir mat qui ont l’air et se sentent étonnamment premium. Un écran tactile de 12,3 pouces est standard dans toutes les versions, et le jumelage de notre téléphone à Apple CarPlay sans fil a été indolore. En effet, c’est un endroit confortable et accommodant pour parcourir les kilomètres.

Sous le capot, vous avez le choix entre trois groupes motopropulseurs. Le quatre cylindres en ligne turbocompressé de 2,4 litres de base est bon pour 265 chevaux et 310 lb-pi de couple, et il est disponible avec traction avant ou intégrale. La compétition à moteur V-6 fournit entre 20 et 28 chevaux de plus, mais le Grand Highlander envoie 48 à 50 livres-pied supplémentaires grâce à sa boîte automatique à huit vitesses. L’économie de carburant combinée estimée par le fabricant est de 24 mpg pour le conducteur avant et de 22 à 23 mpg avec la traction intégrale. C’est environ 1-2 mpg mieux que la concurrence susmentionnée.

La prochaine étape est l’hybride familier de Toyota avec deux moteurs électriques qui fonctionnent ensemble pour récupérer l’énergie de freinage, récolter la puissance excédentaire du moteur et réguler le rapport de transmission de la transmission automatique électronique à variation continue. Le moteur de 2,5 litres du système développe 187 chevaux et 177 livres-pied à lui seul, les moteurs électriques augmentant cela à 245 chevaux. Les versions à traction intégrale ajoutent un troisième moteur entre les roues arrière. L’économie de carburant estimée varie entre 33 et 34 mpg combinés, selon la version.

Bien que le groupe motopropulseur de haut niveau s’appelle Hybrid Max, il ne partage rien avec l’hybride décrit ci-dessus. Il combine le quatre turbo de base de 265 ch avec un seul moteur électrique pris en sandwich entre son moteur et sa transmission, qui a six vitesses au lieu de huit parce que le couple supplémentaire du moteur électrique aide à combler les écarts plus larges. La traction intégrale est standard, il y a donc un deuxième moteur à l’arrière. Dans l’ensemble, ce groupe motopropulseur développe 362 chevaux et 400 livres-pied, ce qui surpasse le V8 Hemi de 5,7 litres du Jeep Grand Cherokee L dans les deux mesures. L’économie de carburant est estimée à 27 mpg combinés, ce qui est 10 mpg de mieux que la Jeep.

En cours de route, le groupe motopropulseur de base n’a aucun mal à inciter le Grand Highlander, plus grand et plus lourd, à rejoindre les voies de fusion et à monter les pentes raides. La transmission passe en douceur, et même si le Grand de base n’est pas rapide, ce n’est pas non plus une limace. Nous estimons que 60 mph arriveront dans environ 7,5 secondes. La note du moteur a tendance à marmonner sous la charge, mais descend en croisière. Il coupe également un arc volontaire dans les virages, bien que la direction soit un peu légère à notre goût.

Nous n’avons pas conduit l’hybride de base, mais l’Hybrid Max se sent beaucoup plus impatient, comme il se doit avec près de 100 chevaux de plus. Toyota dit que 60 mph viendra en 6,3 secondes, mais nous pensons qu’il fera mieux. Pendant ce temps, il n’est jamais évident que sa transmission ait deux rouages de moins, et la sensation des freins mélangés est incroyablement cohérente et rassurante. La direction est tout aussi légère que la GH standard, mais l’accumulation centrale est un peu plus atténuée ici, peut-être en raison de la réponse plus nette de ses roues standard de 20 pouces.

Les deux versions offrent une conduite généralement douce qui manque de tout semblant de flotteur, mais les 18 pouces du modèle de base sont apparus comme plus souples sur les surfaces fissurées, comme le font souvent les roues de plus petit diamètre. Mais nous ne sommes pas prêts à être définitifs, car les routes de la grande île d’Hawaï manquent de la variété de celles de la maison, et la limite de vitesse de 55 mph est appliquée par des voitures de patrouille banalisées.

Lorsqu’elle arrivera cet été, la gamme de trois groupes motopropulseurs du Grand Highlander sera disponible dans les versions XLE, Limited et Platinum. La traction intégrale est optionnelle sur les deux premiers pour 1600 $. Les trois versions sont disponibles avec le moteur de base, à commencer par le XLE à 44 405 $, soit seulement 1050 $ de plus qu’un Highlander 2023 équipé de manière similaire. C’est une aubaine. Le XLE hybride coûte 46 005 $, ce qui n’est que 1050 $ de plus qu’un Highlander comparable. Plus haut, le Limited Hybrid Max à traction intégrale, qui n’a pas d’équivalent Highlander, coûte 55 375 $, et le Platinum Hybrid Max à traction intégrale se trouve au sommet de la pile à 59 460 $.

Avec le nouveau Grand Highlander, Toyota a soigneusement bouché un trou dans sa gamme qui s’était récemment agrandi avec le nouveau réalignement du Sequoia. Il donne enfin à la marque T ce dont elle a besoin pour se mesurer aux Honda Pilot, Hyundai Palisade et Kia Telluride dans le segment des VUS long-courriers à trois rangées. A-t-il une chance de gagner un test de comparaison? Ce n’est pas encore clair, mais il est sûr de gagner de nouveaux convertis qui ont contourné le Highlander parce qu’il n’était pas tout à fait à la hauteur.

Spécifications

Toyota Grand Highlander 2024Type de véhicule: moteur avant, moteur avant et moteur avant, ou moteur avant et moteur avant et arrière, traction avant ou intégrale, wagon à 7 ou 8 passagers, 4 portes

PRIXBase : FWD, 44 405 dollars; AWD, 46 005 $; FWD hybride, 46 005 $; traction intégrale hybride, 47 605 $; Hybride Max, 55 375 $

GROUPES MOTOPROPULSEURS4 cylindres en ligne à 4 cylindres Atkinson à 16 soupapes à DACT à 16 soupapes, 177 lb-pi + 2 ou 3 moteurs à courant alternatif (puissance combinée: 245 ch, batterie nickel-hydrure métallique); 4 cylindres en ligne de 2,4 litres à DACT turbocompressé et refroidi par intercool, 16 soupapes, 265 ch, 310 lb-pi; 4 cylindres en ligne de 2,4 litres à DACT turbocompressés et refroidis par intercool, 16 soupapes, 265 ch, 332 lb-pi + 2 moteurs CA (puissance combinée: 362 ch, 400 lb-pi; batterie nickel-hydrure métallique)Transmissions: automatique à variation continue, automatique à 8 vitesses, entraînement automatique / direct à variation continue (F / R), entraînement automatique / direct à 6 vitesses (F / R)

TAILLE Empattement: 116.1 inLongueur: 201.4 inLargeur: 78.3 inHauteur: 70.1 inVolume passagers, F/M/R: 58-60/52-54/39 ft3Volume de chargement, derrière F/M/R: 98/58/21 ft3Poids à vide (C/D est): 4400-5000 lb

PERFORMANCE (C/D EST) 60 mph: 6.2-8.6 sec1/4-Mile: 14.4-17.5 secVitesse maximale: 115 mph

EPA FUEL ECONOMY (MFR’S EST)Combiné / Ville / Autoroute: 22-34/20-36/26-32 mpg

Dan Edmunds est né dans le monde de l’automobile, mais pas comme vous pourriez le penser. Son père était un pilote de course à la retraite qui a ouvert Autoresearch, un atelier de construction de voitures de course, où Dan a fait ses armes en tant que fabricant de métaux. L’école d’ingénieur a suivi, puis SCCA Showroom Stock racing, et cette combinaison lui a permis de décrocher des emplois de développement de suspensions chez deux constructeurs automobiles différents. Sa carrière d’écrivain a commencé lorsqu’il a été recruté par Edmunds.com (aucun lien de parenté) pour créer un département de test.

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