Essai routier: L'ORA Funky Cat est une jolie berline électrique

Ils disent que vous êtes soit une personne de chat, soit une personne de chien – mais, quand il s’agit de voitures, les gens des chats gagnent certainement.

Bien que la marque Rover soit disparue depuis longtemps, avec les Hillman Husky, Bedford Beagle et Aston Martin Bulldog, vous pouvez toujours mettre une Jaguar, Ford Puma ou Dodge Challenger Hellcat dans votre allée.

Maintenant, il existe encore un autre modèle de voiture adapté aux félins sur le marché - le GWM ORA Funky Cat. C’est GWM comme dans le fabricant chinois Great Wall Motors et leur sous-marque uniquement électrique, ORA, qui signifie « Open Reliable and Alternative ».

Quant à la Funky Cat elle-même, c’est une jolie berline électrique qui reprend certains de ses éléments de style rétro-futuristes de la VW Beetle redémarrée, de la Mini de l’ère BMW et de la Fiat 500 du 21ème siècle tout en réussissant à avoir l’air distinctement différente en soi.

Oui, le Funky Cat fait tourner les têtes – bien que, ayant récemment passé un week-end agréable à jouer dans l’un d’eux, je ne sais toujours pas si les gens sont impressionnés par son style ou simplement déconcertés de n’en avoir jamais vu auparavant. Peut-être un peu des deux.

La voiture en question a été prêtée par Charles Hurst, le premier concessionnaire du nord à adopter ORA et sa Funky Cat, qui est lancée ici sous une forme First Edition bien spécifiée.

Les prix commencent à 31 995 £, avec quatre couleurs de peinture au choix: Nebula Green, Starry Black, Aurora Green & White et Mars Red & Starry Black, chaque couleur étant verrouillée à sa propre palette de couleurs intérieures prédéfinies - et c’est aussi loin que la liste des « options ».

Toutes les couleurs sont équipées de la même batterie de 48 kWh et d’un seul moteur électrique de 169 ch délivrant un couple de 184 lb-pi via les roues avant et offrant une autonomie de 193 miles WLTP, ainsi qu’une sellerie matelassée en « similicuir » et une sélection décente de technologies embarquées, d’aides à la conduite et de style extérieur, y compris le régulateur de vitesse adaptatif, la surveillance des angles morts et des sorties de voie, Caméras de recul / stationnement à 360 degrés, recharge de téléphone sans fil, reconnaissance vocale, phares automatiques à DEL, essuie-glaces automatiques et jantes en alliage de 18 pouces.

Ma voiture était finie en vert aurore, une teinte agréablement caméléon qui semblait changer de couleur du bleu-vert au vert-bleu en fonction des conditions d’éclairage.

Le Funky Cat est fait pour la ville, avec son mode de conduite à pédale unique et son régulateur de vitesse adaptatif réduisant la pression de la circulation lente et les caméras panoramiques embarquées qui rendent le stationnement et la négociation des espaces restreints un doddle.

Les freins sont un peu « mordants », ce qui rend parfois difficile de s’arrêter à 100% en douceur à basse vitesse, mais cela pourrait s’améliorer à mesure que la voiture « apprendrait » votre style de conduite (plus à ce sujet dans un instant) ou peut-être avec un léger recalibrage du système de freinage à régénération / friction.

On ne peut nier que les clignotants sont un cauchemar: vous devez « annuler » manuellement le clignotant après toute manœuvre utilisant moins d’un quart de tour de la roue - tous les changements de voie, essentiellement - en donnant à la tige de l’indicateur un mouvement rapide dans la direction opposée

Malheureusement, la tige est incroyablement imprécise, de sorte que vous finissez par indiquer dans une direction, puis dans l’autre encore et encore tout en tournant l’air en bleu et en confondant les autres conducteurs.

Je m’attendais à moitié à ce que le Funky Cat me reproche de jurer, car il aime garder un œil sur son conducteur via une caméra montée sur le montant A intérieur: attendez-vous à une réprimande verbale si vous regardez votre passager plus que la route devant vous, et un rappel si vous tentez de quitter la voiture alors que votre téléphone est encore sur le plateau du chargeur ou si un petit humain reste attaché dans une voiture (vous pouvez désactiver ce système, si nécessaire).

La voiture utilise également la reconnaissance faciale pour mémoriser les paramètres préférés de chaque conducteur – position du siège, mode de conduite, etc.

Vous finissez par vous habituer à l’indicateur de nègrement, en quelque sorte, mais ORA a vraiment besoin d’examiner pour remédier au problème. Il pourrait également s’agir de déplacer les régulateurs de vitesse dans un endroit que vous pouvez réellement voir pendant la conduite: en l’état, vous les actionnez au toucher tout en sondant une tige cachée derrière le volant.

L’ajustement et la finition de la cabine sont excellents, avec un joli tableau de bord doux au toucher et des dessus de porte assortis (à l’avant du moins) et une rangée élégante de commutateurs à bascule physiques Mini-esque pour les écrans avant et arrière chauffants et la climatisation, bien que la fonctionnalité de cette dernière soit limitée à marche / arrêt - tout bricolage avec la vitesse du ventilateur, le réglage de la température et le flux d’air nécessite une poussée judicieuse à l’écran tactile de 10,25 pouces.

Les sièges à réglage électrique sont confortables, mais pas chauffants (ni le volant - problèmes du premier monde, hein?), tandis que le GPS embarqué est facile à utiliser avec une excellente reconnaissance vocale - quelque chose de moins efficace quand il s’agit de régler la radio, malheureusement - et une cartographie claire de l’itinéraire sur l’écran tactile principal.

Il y a aussi un écran numérique du conducteur de 10,25 pouces, mais il est limité à l’affichage des informations sur le véhicule / le voyage uniquement, et il n’y a pas de support sans fil Apple CarPlay ou Android Auto - bien qu’apparemment cela vienne via une mise à jour en direct plus tard cette année.

Avec une portée revendiquée de 193 miles au robinet, votre Funky Cat est capable d’errer bien loin de son terrain d’origine. La voiture peut être rechargée en courant alternatif de 15% à 80% en cinq à six heures environ, ou entre trois et quatre heures en utilisant un chargeur triphasé sur rue. Un point de charge rapide CC de 64 kWh passera de 15 à 80% en environ 43 minutes, si vous pouvez en trouver un.

Sans boîtier mural à la maison et ayant réussi à banjax l’une de nos prises de cuisine la dernière fois qu’une voiture électrique y a été branchée, je suis resté avec des chargeurs sur rue tout au long du week-end avec notre Funky Cat après m’être inscrit en ligne avec ESB.ie/ecars (ne soyez pas tenté de télécharger l’application mobile ESB car elle ne couvre que GB).

Une demi-journée décente de conduite en ville a épuisé le Funky Cat entièrement chargé à 60%: l’utilisation d’un chargeur public de 22 kWh l’a complété à 80% en seulement 35 minutes pour un coût de 3,10 £ - juste assez longtemps pour faire un peu de shopping au Lidl voisin et s’assurer que l’anxiété de l’autonomie ne serait pas un problème lors de l’excursion du lendemain de Belfast jusqu’à la péninsule d’Ards à Strangford et retour.

Lors de cette escapade, la voiture s’est bien comportée sur les routes A et B – certains critiques se sont plaints du bruit de la route / du vent, mais ce n’était pas un problème avec notre modèle d’essai – avec beaucoup de « poke » quasi instantané sur le robinet pour dépasser lors de la rencontre de tracteurs, de cyclistes, etc. ORA revendique un temps de 0 à 62 mph de 8,2 secondes, mais il se sent beaucoup plus rapide que cela.

La suspension absorbe les bosses sans être gênante flottante, et bien que la direction soit un peu « engourdie » même sur son réglage « Sports » peu assisté pour vraiment attaquer les virages, le Funky Cat n’a jamais eu l’impression qu’il était sur le point de perdre de l’adhérence ou de changer de direction sur moi soudainement. Avec un peu plus de temps dans le siège du conducteur, j’apprendrais probablement à lui faire un peu plus confiance.

Il y a un espace décent pour la tête et les jambes à l’arrière pour deux adultes adultes qui voyagent dans un confort relatif – bien que les bases des sièges soient assez basses au sol, ce qui entraîne un manque de soutien sous les cuisses, et les passagers arrière devront se battre pour le port USB unique (il y en a deux autres à l’avant: toutes sont de vieilles prises skool pleine grandeur).

La taille du coffre est limitée à seulement 228 litres avec les dossiers des sièges relevés: rabattez-les presque à plat et vous obtenez 858 litres lorsque vous devez déplacer quelque chose de plus grand, bien que la lèvre inférieure surélevée de la zone de chargement rendra probablement le transport d’articles plus volumineux un peu gênant.

Dans l’ensemble, j’ai apprécié mon week-end avec l’ORA Funky Cat. C’est une petite voiture mignonne avec beaucoup de personnalité et de luxe à bord, qui est moins chère et plus facile à regarder qu’une VW ID3 aux spécifications équivalentes. Cependant, il n’est pas aussi agréable à conduire que la MG4, qui est moins chère et tout aussi bien équipée avec une plus grande autonomie et un coffre plus grand à, euh, coffre, ou la Mini Electric, avec son look emblématique, sa maniabilité du kart et son prix légèrement plus élevé.

Compte tenu des désagréments susmentionnés en termes d’expérience de conduite et avec des options de berline EV beaucoup moins chères à l’horizon l’année prochaine de Renault et Volkswagen, je ne suis pas tout à fait sûr d’être prêt à en adopter un pour le moment.

Cependant, ceux qui décident d’apporter un Funky Cat à la maison seront bien pris en charge: chaque voiture est couverte par une garantie de cinq ans sur le kilométrage illimité, avec une couverture sur la batterie pendant huit ans / 100 000 miles.

Cela doit valoir la peine d’en avoir un animal de compagnie rapide, à tout le moins.

Pour plus d’informations sur l’ORA Funky Cat ou pour réserver un essai routier avec Charles Hurst, visitez charleshurstgroup.co.uk/gwmora